El ensayo de dureza Brinell se desarrolló por primera vez a finales de 1800 por el ingeniero sueco que dio nombre a esta prueba. Su objetivo era encontrar un método que controlase la calidad/dureza del acero. Su solución consistió en utilizar un cojinete de bolas para vía férrea que golpease el material, pudiendo así medir el tamaño de la marca. El método demostró ser fiable y en 1900 nació oficialmente el ensayo de dureza Brinell.

Hoy en día, el ensayo Brinell se realiza con una unidad de ensayo de dureza Brinell. La máquina presiona una bola de carburo de tungsteno sobre la muestra, y a continuación se mide ópticamente el diámetro de la impresión.

• Tamaños del penetrador: 1, 2,5, 5 y 10 mm
• Cargas: Desde 1 kgf a 3000 kgf
• Dureza máxima: 650 HBW.

Ya que el ensayo de dureza Brinell (HBW) deja una impresión relativamente grande, se utiliza para muestras de mayor tamaño con una estructura de grano grande o irregular como, por ejemplo, los materiales forjados o de fundición.

El carburo de wolframio (carburo de tungsteno) subraya que las nuevas normativas Brinell exigen el uso de bolas de carburo de tungsteno, en vez de las bolas de acero (más blandas) que se utilizaban anteriormente (HBS). Los valores diferirán a mayores durezas.

Antes de realizar la prueba de dureza Brinell, es necesario preparar la superficie del material que se va a ensayar.

Preparación de la superficie
Antes de colocar el material de muestra en la unidad de ensayo de dureza Brinell, debe estar:

• Mecanizado
• Esmerilado
• Lapeado
• Pulido

• Tiempo de indentación: 10-15 segundos
• Grosor de muestra según norma ASTM: Como mínimo 10 veces la profundidad de la penetración
• Grosor de la muestra según norma ISO: Como mínimo 8 veces la profundidad de la penetración.

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Existen varios métodos de ensayo de dureza Brinell comunes, que responden a diferentes materiales y rangos de dureza. La mayoría de los métodos se puede realizar en cualquier máquina de ensayo de dureza Brinell. Los métodos Brinell suelen dividirse en 4 subgrupos (HB30, HB10, HB5, HB2.5); todos ellos adecuados para un grupo diferente de materiales.

• Cada subgrupo tiene la misma relación de fuerza/diámetro (F/D2)
• Las durezas medidas Brinell sólo pueden compararse dentro de los subgrupos individuales.

* Los materiales mencionados en la tabla son ejemplos sólo de los materiales más típicos.

• HBW 2,5/187,5: Bola de carburo de tungsteno de 2,5 mm Brinell y carga de 187,5 kgf.
• HBW 5/750: Bola de carburo de tungsteno de 5,0 mm Brinell y carga de 750 kgf.

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